Ouders hebben gezamenlijk het gezag over hun minderjarige kinderen (jonger dan 18 jaar) die gedurende het huwelijk geboren zijn. Ouders hebben soms ook het gezamenlijk gezag over de kinderen die voor hun huwelijk zijn geboren. Of dit in uw geval ook zo is, kan uw advocaat u vertellen.
Ouderlijk gezag wil zeggen dat u verantwoordelijk bent voor de verzorging en opvoeding van de kinderen, het bewind heeft over het vermogen van de minderjarige en de minderjarige vertegenwoordigt. De echtscheiding veranderd niets aan het gezamenlijk gezag. Ook na de echtscheiding bent u nog steeds gezamenlijk belast bent met het gezag over de kinderen, en moet u nog steeds samen overleggen over zaken die de kinderen betreffen, zoals schoolkeuze, beroepskeuze, medische zaken, en financiële zaken, en dergelijke.
Dit laatste kan erg moeilijk zijn. U wilt/bent immers niet voor niets gescheiden. Toch is het met name voor de kinderen van belang dat u met elkaar blijft overleggen over de opvoeding en de verzorging van de kinderen. De kinderen hebben immers beide ouders nodig en hebben belang bij een éénduidige opvoeding. Er zijn instanties die u kunnen helpen bij het verbeteren van de onderlinge verstandhouding. Eén van deze instanties is het maatschappelijk werk.
Er kunnen situaties zijn waarin de voortzetting van het gezamenlijk ouderlijk gezag niet mogelijk is. Als het gezamenlijk gezag het belang van de kinderen schaadt, kan de rechter op verzoek van één van partijen slechts één van de ouders belasten met het gezag. Dit heet dan éénhoofdig ouderlijk gezag.
Alleen in heel bijzondere situaties zal een rechter het gezamenlijk ouderlijk gezag niet in stand laten. De rechter is echter zeer terughoudend bij deze beslissing. Alleen als het belang van de kinderen werkelijk geschaadt wordt, zal de rechter slechts één van de ouders belasten met het ouderlijk gezag. Een verstoorde verstandhouding tussen u en de andere partij is onvoldoende reden om het gezamenlijk ouderlijk gezag niet in stand te laten.
De rechter beslist niet zomaar tot éénhoofdig ouderlijk gezag, maar zal vaak advies inwinnen bij de Raad voor de Kinderbescherming. De raad stelt dan een onderzoek in en rapporteert daarover aan de rechter. Hoe een onderzoek van de Raad voor de Kinderbescherming verloopt, kunt u op de betreffende pagina's lezen.